1 сентября 1939 года на страну напала фашистская Германия, что стало началом войны.
По традиции, официальные торжества начались утром в Гданьске на мысе Вестерплатте. Именно там в 04:45 утра 1 сентября 1939 года раздались первые выстрелы германского крейсера «Шлезвиг-Гольштейн», открывшего огонь по расположенным на побережье польским военным складам.
У подножия памятника Защитникам побережья президент Польши Анджей Дуда, премьер-министр Ева Копач и члены ее кабинета, представители Войска Польского, духовенства, жители
города и ветераны почтили память погибших.
Анджей Дуда отметил, что «этот день – память о самом большом катаклизме ХХ века, каким была Вторая мировая война».
Нападение вермахта на Польшу стало началом реализации плана «блицкриг» или «молниеносной войны». В ночь на первое сентября на Вестерплатте было только около 200 солдат и офицеров, которые военные склады. После нападения фашистов гарнизон держался семь дней и капитулировал лишь после того, как закончились боеприпасы и вода.
Всего за годы войны Польша потеряла почти шесть миллионов граждан.